Различные народы с древних времен использования огненные и световые эффекты в целях украшения определенных празднований. Сперва были весьма большие костры или большое количество мелких огоньков - иллюминация. С ходом времени огненно-световые эффекты совершенствовались, результатом чего в определенный период времени стало появление того, что на данный момент называется фейерверком.
Греки и римляне создавали иллюминации посредством большого количества светильников в честь Минервы, а устраивая большие огненные эффекты, выказывали свое почтение Прометею. Древние египтяне имели аналогичный праздник, который получил название “светильники”.
Определенный прорыв в развитии фейерверочного дела был возможен благодаря изобретению “греческого огня”. Огонь метательный, один из двух его видов, обладал характеристиками пороха и выбрасывал ядра из труб. Другой его тип – выдувание из длинных стволов огненных шаров. Как делать “греческий огонь” знали на протяжении четырех веков лишь греки и регулярно использовали его в военном деле или для создания огненных эффектов.
Но само собой, что коренной переворот в фейерверочном деле произошел благодаря открытию и повсеместному применению пороха. Он давал возможность контролировать скорость и силу горения.
У нас же первые сведения о проведении фейерверков датируются заключительными годами царствования Алексея Михайловича. Называли их в тот период времени «огненными потехами», что абсолютно точно отражало их функциональную направленность. Но не следует думать, что в те года фейерверки были таким же частым явлением, как и сейчас: нередки были случаи, когда заключительный этап празднования в виде яркого и шумного зрелища пугал людей. Так, к примеру, в середине 17-ого века случилось в Великом Устюге, когда крестьяне узнали в фейерверках огненного змея, что стало причиной панического страха. Отличительной особенностью наших «огненных потех» от фейерверков в Европе является отсутствие политического подтекста отечественных забав. А с легкой руки Петра Великого фейерверкам было придано значение государственной важности.